El Beagle es un perro de cacería que por sus dotes naturales pasó a ser una de las mascotas más aceptadas y deseadas. Esta es una de las razas de perros más populares en el mundo. La palabra "beagle" tiene dos orígenes posibles, o bien se origina de la palabra celta "beag" que significa pequeño, o de la palabra francesa "begueule" que significa boca abierta.
 

Al Beagle se le menciona en la literatura inglesa del siglo XIV. Pero los perros tipo Beagle han sido descriptos en documentos griegos que datan del año 400 a.c., y del año 200 d.c. en Inglaterra. Se cree que los romanos los llevaron a Inglaterra como cazadores de conejos, y los cruzaron con sabuesos del lugar. Los Talbot Hounds fueron llevados de Inglaterra a Francia durante la conquista de los normandos en 1066, y son considerados los ancestros del Southern Hound, el Beagle, y el Foxhound.

Hacia el 1400, los Beagles ya existían en Gran Bretaña, Italia, Grecia y Francia. Los Beagles fueron muy populares entre los monarcas británicos entre el 1300 y el 1400. Eduardo II y Enrique VII tenían jaurías de Glove Beagles, así llamados porque eran lo suficientemente pequeños para caber en un guante (glove en inglés).  Elizabeth I tenía Pocket Beagles, que sólo medían 22 centímetros.
 

El “stop” (parte frontal de la cabeza debajo de la frente) no es bien definido. Las orejas son largas y las mantiene caídas. Su nariz es ancha, negra de preferencia, aunque se permite una pigmentación atenuada en ejemplares de colores claros. Las mandíbulas deben ser fuertes, con una mordida de tijera perfecta, regular y completa.

Tiene el pelo corto y denso que presenta una cualquier combinación de blanco, negro y castaño claro. Su cola es larga y fuerte, de inserción alta, es llevada alegremente, pero no enroscada sobre la espalda o inclinada hacia adelante desde su raíz. La punta de la cola es blanca.
 

Los Beagle son sabuesos, criados para perseguir presas en el campo. Esto los convierte en perros energéticos, independientes, extrovertidos, y a veces tercos, ya que siempre quieren perseguir hasta lograr el objetivo.

Son afectuosos, alegres, limpios, tranquilos, simpáticos y de ladrido armonioso. Este perro es una buena mascota si se le permite hacer de las suyas de vez en cuando. Muy bueno con los niños de la casa. También de buena disposición hacia las otras mascotas, realmente se comporta mejor cuando se mantiene con otros perros, preferiblemente de su propia raza.
 

Está especializado en la caza de liebre, el faisán, la codorniz, pero ha sido también empleado para capturar peces. Ha tenido momentos de gran popularidad incluso como perro de compañía. Existe una variedad enana del Beagle, el Beagle Elizabeth, cuya estatura no supera los 30 cm, con un peso apenas de 10 kg. Antiguamente los cazadores llevaban el Beagle enano dentro de la cesta colgada a la silla de los caballos.

Antes de adoptar un perro de cacería debe de considerar que estos perros no han sido criados con la intención de proteger o cuidar el hogar, realmente ni siquiera de ser mascotas. Son perros que sus instintos lo llevan, si fuera necesario, a recorrer grandes distancias en busca de una presa. Tal presa no existe en las ciudades y por tanto el perro continuará su búsqueda en vano hasta que se llega a perder lejos de casa si se le permite salir de la puerta para afuera.

Usualmente, la camada del beagle es de seis a siete perritos.