Sin duda, uno de los más excéntricos representantes felinos, el Esfinge (o Sphynx) es un gato muy especial. Absolutamente inconfundible, dado que no presenta el tradicional revestimiento de pelo, no es para todos los gustos, pero recompensa su dueño con un temperamento afectuoso y sociable.

Su ausencia de pelo es resultado de una mutación genética natural, vista por primera vez en Canadá, en 1964. Quizás lo más impresionante de este gato no sea su gótica figura sino su elevado precio. La cría del Esfinge está aún en sus comienzos. Tanto en Europa como en Estados Unidos sus criadores son poquísimos. El motivo es su rareza: sólo hay una cincuentena de Esfinge en todo el mundo. Por eso es extremadamente difícil encontrar sujetos, sobre todo porque el gen que determina la ausencia de pelo es recesivo.

El origen del Esfinge es poco conocido, pero por la semejanza morfológica hace pensar que es el resultado de una mutación aparecida en un Devon Rex. Las dos razas son muy similares, y sin embargo, se conocen como Esfinge sólo los resultados de los acoplamientos entre Esfinge.

Esta es una de las razas relativamente modernas que se origina en Ontario, Canadá en el año 1964 a partir de una mutación en un gato de raza Americano de pelo corto. A principios de 1900 se habían criado ejemplares en México y se lo llamó gato Sin pelo Mexicano (Mexican Hairless), también hay indicios de su existencia en la época prehispánica. La mutación se produjo en el gen Hr que es el gen del pelo normal, como el gen esfinge es recesivo se denominó gen Hr. A penas en este siglo, a partir de la década de 60, se inició la fijación de la ausencia de pelos en gatos. Esta raza es extremamente rara.

Tiene una estructura intermedia, su cuerpo es alargado y robusto, los miembros son largos y musculosos y la cola es muy larga y fina. El pecho es amplio y el abdomen abultado. Su cabeza es triangular, angulosa, con pómulos salientes, la nariz presenta una convexidad (stop) a partir de las cejas y luego sigue recta. Las orejas son grandes. Tiene ojos grandes, redondeados, bien separados y colores amarillos o verdes acordes con el pelaje.

El pelo, o la falta de él…porque la característica principal de esta raza es la falta de pelo primario generalizada. El pelo secundario aparece sólo en algunas áreas. Puede tener una pelusa suave en la cara, orejas, dorso, miembros y cola, puede haber cejas y bigotes ausentes o incompletos. La piel se observa arrugada en la cabeza y en la región corporal anterior, tienen una secreción sebácea evidente, que necesita ser limpiada diariamente con el propietario, estos gatos generalmente no hacen la limpieza normal por lamido. A esta raza se permiten todas las variedades de colores incluidos los del gen siamés. Por la falta de pelo los colores se observan como diluidos o sea más claros.

Es muy inteligente, activo, sociable y afectuoso. De aspecto delicado a primera vista, el Esfinge tiende ser sano, musculoso y robusto sano, con algunas debilidades obvias (ver curiosidades).

Reconocido en cualquier color, sus ojos deben condecir con su pelo.

Debido a su particularidad, el Esfinge debe vivir en ambientes cálidos y secos, aunque gracias a una espesa capa de grasa subcutánea, no está totalmente privado de protección frente a la intemperie.
Además, para poder compensar la continua dispersión de calor debido a la falta de pelo, el Esfinge tiene una temperatura interna más alta de lo normal.

Es también propenso a padecer insolaciones al carecer de la protección normal de la piel. Los Esfinge son muy susceptibles a la luz del sol, así que regularmente necesitan usar camisetas y otras prendas, también requieren de una dieta muy cuidada y rica en ajo para humectar su piel.

Suelen ser notablemente más sociables que los gatos "normales", pero también requieren más mantenimiento incluyendo el baño y la limpieza de los oídos cada semana.